Ray Whitney til Dallas

Ray Whitney forlader Phoenix. Foto: Bridget Samuels.

Dallas Stars har sikret sig en meget erfaren forstærkning for de kommende to sæsoner, da Philip Larsens klub søndag skrev kontrakt med 40-årige Ray Whitney, som kommer til fra en anden danskerklub, Phoenix Coyotes.

Erfarne Whitney fik en kæmpe opblomstring i den forgangne sæson, hvor han lavede hele 78 point i 81 grundspilskampe. I slutspillet kunne canadieren ikke helt holde kadencen, og måtte nøjes med syv point i 16 kampe, men han spillede en hovedrolle for Coyotes, som havde en rigtig god sæson.

Whitney blev draftet af San Jose Sharks helt tilbage i 1991, og han spillede for Sharks, Oilers, Panthers, Blue Jackets, Red Wings og Hurricanes før turen gik til Phoenix for to sæsoner siden. Ray Whitney er ikke nogen specielt stor spiller, og fysisk er han ikke den store faktor, men målfarligheden kan man ikke tage fra canadieren, hvilket han tydeligt har vist i løbet af det seneste år.

I Dallas bliver Whitney en del af et hold, som i forvejen tæller flere rutinerede spillere, og da Stars har god plads i forhold til lønloftet, er det muligt at klubben vælger at satse på at hente nogle etablerede spillere til klubben frem mod den kommende sæson for at blive en faktor i toppen af ligaen.

Kontrakten med Stars er muligvis Whitneys sidste i NHL, men canadieren har sikret sig en ganske høj hyre for at lægge sin arbejdskraft i klubben. Whitney scorer således $9 millioner i løbet af de to år i Texas-klubben, hvilket er ret højt, når man tager hans alder i betragtning.

Den næste opgave for Stars bliver muligvis at finde en center, som kan sætte Whitney og de andre wingprofiler op, da klubben i øjeblikket kun råder over Vern Fiddler og de 21-årige Tomas Vincour og Cody Eakin på denne position efter at have tradet Mike Ribeiro til Washington for nogle dage siden.

Ray Whitneys afsked med Phoenix åbner samtidig op for, at Mikkel Bødker måske kan rykke opad i klubbens winghierarki.