Penguins vendte 2-3 til 10-3
De seneste to kampe i serien mellem Philadelphia Flyers og Pittsburgh Penguins har begge været ekstremt målrige, og det samme blev tilfældet i onsdagens fjerde opgør mellem holdene. Pittsburgh var nede med 0-3 i serien og kom bagud med 2-3 i første periode, men pingvinerne lod sig ikke slå ud og vandt kampen med hele 10-3.
Gæsternes Steve Sullivan blev udvist kort inde i kampen, og efter godt et minuts spil blev målscoringen åbnet, da Jaromir Jagr fandt Claude Giroux ved bageste stolpe. Giroux svigtede ikke og passerede Marc-Andre Fleury, for hvem slutspillet har været et mareridt indtil nu.
Evgeni Malkin blev udvist kort efter, og Flyers kom således i overtal igen, men de fik ikke scoret. I stedet lavede Penguins et modangreb da Malkin kom ind fra straffeboksen, og russeren udlignede til 1-1. Efter otte minutters spil bragte Pittsburgh sig i front, da Matt Niskanen scorede i powerplay efter en tværpasning fra Sidney Crosby. Bryzgalov i Flyers-målet så langsom ud, og fik ikke sideforskudt sig, hvilket åbnede målet for Niskanen, som scorede sit første slutspilsmål.
Pittsburgh holdt fast i føringen i syv minutter, men så fik Philadelphia udlignet i powerplay, da Fleury ikke kunne holde skuddet fra Kimmo Timonen. Udvisninger var der masser af i kampen mellem de to rivaler, og som om det ikke var nok, at Philadelphia udnyttede deres fem mod tre-overtal til at udligne, så scorede de også i fem mod fire mindre end et minut senere. Wayne Simmonds fandt en helt fri Jakub Voracek.
Penguins lod sig dog ikke slå ud af Voraceks 3-2-scoring, og et halvt minut senere fik de udlignet igen, da Sidney Crosby styrede Matt Niskanens skud i nettet. Godt et minut senere bragte Pittsburgh sig front, da en løs puck havnede hos Jordan Staal, som sikrede gæsterne en pauseføring på 4-3.
I starten af anden periode forærede Flyers nærmest Pittsburgh sejren, da de tog en række udvisninger. Efter tre minutters spil blev det 3-5 ved Kris Letang, hvilket fik Ilya Bryzgalov til at lade sig udskifte, og godt fire minutter senere gjorde Jordan Staal det til 3-6 ved at passere den nye målmand, Sergei Bobrovsky.
Godt midtvejs i perioden satte Steve Sullivan sig igennem på egen hånd, og den rutinerede canadier scorede et fint mål til stillingen 3-7. Flyers kom en god chance med godt fem minutter tilbage af perioden, men Fleury reddede skuddet fra Giroux. Kort efter blev det 3-8, da Pascal Dupuis passerede Bobrovsky, som ikke fik ret meget hjælp fra sit forsvar.
Et minut senere fuldendte Jordan Staal sit hattrick, da det blev 3-9 efter en to mod en-situation. Flyers’ Zac Rinaldo gik amok kort efter, og fik to plus to minutter samt en game misconduct ud af anstrengelserne.
Tredje periode blev en målfattig affære, hvor Evgeni Malkin stod for den enlige scoring efter fire minutters spil, og Pittsburgh kørte således seriens hidtil største sejr hjem efter endnu en absurd kamp. Flyers var slet ikke med i kampen efter Pittsburghs 3-3-mål, og blev som Claude Giroux beskrev det “ydmyget foran deres egne fans.”
Marc-Andre Fleury fik spillet sig op efter to katastrofale kampe, og det må give Penguins håb om, at de kan vende serien til egen fordel. Flyers fører fortsat med 3-1, men må nu endnu en tur til Pittsburgh, hvor der venter dem en svær kamp ovenpå onsdagens nedtur. Næste kamp spilles fredag.
New York Rangers må også i aktion mindst to gange endnu, efter at de onsdag tabte med 2-3 i Ottawa efter overtid. Senators fik dermed udlignet til 2-2 i serien, hvor Rangers spiller hjemme i lørdagens femte kamp.